Wanneer de paus sterft, moet kardinaal Lawrence (Ralph Fiennes) de besloten stemmingen voor een nieuwe paus in goede banen leiden. Gedegen kerk-politieke thriller met verrassende ontknoping.

De meest geheimzinnige verkiezing ter wereld: het conclaaf waarin wordt gestemd over de nieuwe paus, het hoofd van de Rooms-Katholieke kerk. Kardinaal Lawrence moet ervoor zorgen dat alles goed verloopt, ondanks zijn eigen geloofscrisis. Torenhoge ambities monden uit in schandalen, en hij ontdekt dat de overleden paus verre van heilig was. Voordat er witte rook uit de schoorsteen komt moet Lawrence heel wat manoeuvres maken.. Fascinerende wereld binnen de wereld!

Naast een grote reeks van nominaties o.a. winnaar van Oscar Beste bewerkte scenario, BAFTA Beste film, Beste bewerkte scenario, Beste montage en Golden Globe Beste script.

IJzersterke topcast met Ralph Fiennes, Isabella Rossellini als de alziende zuster Agnes, John Lithgow en Stanley Tucci.